flex-direction:column; align-items:center； で要素が中央寄せになる理由

Question

CSS の　flex レイアウトの学習をしています。

ヘッダーコーディング学習の記事

で、

html が

<div class="header">
  <div class="header__inner">
      <img class="header__logo" src="https://placehold.jp/bbbbbb/ffffff/100x35.png?text=LOGO">
    <div class="header__navgroup">
      <div class="header__navitem">TOP</div>
      <div class="header__navitem">ABOUT</div>
      <div class="header__navitem">BLOG</div>
      <div class="header__navitem">CONTACT</div>
    </div>
  </div>
</div>

css が

.header{
  margin-top: 20px;
  position: fixed;
  top: 0;
  left: 0;
  width: 100%;
  height: 70px;
  background: #333;
  display: flex;
  flex-direction: column;
  align-items: center;
}
.header__inner{
  max-width: 1152px;
  width: 90%;
  height: 100%;
  display: flex;
  justify-content: flex-start;
  align-items: center;
}
.header__logo{
  flex: none;
  width: auto;
  height: 35px;
}
.header__navgroup{
  margin-left: auto;
  display: flex;
  flex: none;
}
.header__navgroup > * + *{
  margin-left: 60px;
}
.header__navitem{
  font-size: 16px;
  color: #fff;
}

このようにのっていました。

display: flex;
flex-direction: column;
align-items: center;

の記述のように書くと中央に要素がきます。

なぜ中央にくるのでしょうか？

margin:0 auto;　や

display: flex;
justify-content: center;

と同じ事でしょうか？

Answer 1

align-items - CSS: カスケーディングスタイルシート | MDN

CSS の align-items プロパティは、すべての直接の子要素に集合として align-self の値を設定します。フレックスボックスでは交差軸方向のアイテムの配置を制御します

上記に説明されている通りですが、ちょっと分かりにくいですね。
align-items は、子要素を交差軸方向の配置を制御するものです。
交差軸方向とは、flex-direction で指定した並べる方向（主軸）と交差する方向ということです。
flex-direction: row で水平方向で並べたら、align-itemsは垂直方向の配置を制御します。
flex-direction: column で垂直方向で並べたら、align-itemsは水平方向の配置を制御します。
今回は flex-direction: column を設定してますので、水平方向の配置を制御することになります。
よって align-items: center; は水平方向で中央に配置されます。

WEBでは、ちょくちょくalign-itemsは垂直方向の配置を制御すると説明していることがありますが、正確ではないですね。

ただ、ちょっとトリッキーな設定ですね。普通に、下記のように設定したほうが分かりやすいと思います。

    flex-direction: row;
    justify-content: center;

justify-content は主軸方向の配置を制御します。今回は、子要素は一つだけですので、どちらも同じことになります。

まあ、中央寄せだけが目的なら、自分なら、子要素に下記の設定にします。

    margin: 0 auto;