php入門のための環境設定、ローカルでphpが動作するようにしたほうがいいかどうか？

「学習のためにローカル環境を構築した方が良いかどうか？」 に対する答えとしては 「対した手間がかかるわけでも無いので絶対に作った方が良い」 と回答します。

自分の場合は最終的な確認は本番環境とほぼ同一の環境になっているステージ環境で行いますが、 基本的に開発はローカル環境（仮想環境にlinuxを構築）で行います。

仮想環境の良いところは、 各ソフトウェアの様々なバージョンや設定の状態を簡単にマシン単位で保存出来ること 共用のサーバの様に他人の利用状況を考慮する必要のないテストが出来ること あたりで、 デメリットとしては linuxの扱い事態に慣れていないと本来の目的である実行環境を作る前に挫けてしまう というところかと思います。

PHPであればxampp(windowsの場合)やMAMP（macの場合）と言ったツールを使う事で、 windowsやmacに直接apache/php/MySQLをインストールすることが可能で、 仮想環境より簡単に実行環境を構築することが出来るので、 学習用としては十分だと思います。 xamppやmampで調べてみて下さい。

開発環境で動作確認をするためのサーバについてどのようにしているかということですね。

システム①

• 自分の場合は、開発マシンは「Macbook Air」開発者は一人
• 「さくらインターネットVPS」。公開していないので一般利用者のアクセスはない。
• サービス開始時は公開サーバーを別途準備する予定

システム②

• 本番サービス用のサーバー（公開）
• 開発用サーバー「ローカルネット内のLinuxサーバ」外部からのアクセスはできない。
• 開発者は複数人

このような環境です。

常識的に「やってはいけないこと」とされるのは、

・「共用」のレンタルサーバーを開発用にすること。

たとえば、意図せずに「無限ループ」など終了しないプログラムをうっかり実行してしまうと、「共用サーバー」の他の利用者に迷惑をかけてしまいます。

その点で言えば、うっかり低質なプログラムを実行してしまっても「決して他人の迷惑にならないローカル環境」であれば、あえて無限ループを実験することも可能なのですから、自分のマシンに実行環境を用意するのは、むしろ推奨されるべきだと思います。