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  一般的には「その CPU が持つ最長のアドレスレジスタの bit 数」なのだと聞いたことがありますが、モノによって解釈が違う bit 数を自称していることがそれなりにあるので、実は明確な定義はないと言ってよい状況です。「レジスタ同士の演算器のうち最長の bit 数のものの bit 数」だとか、「命令長」とか、他の何かだったりします。

 

 

  以上を踏まえた上で本題ですが、まず、他の回答ですでに触れられている通り、8bitCPU の前に 4bitCPU がありましたので、この件は、「4 の倍数かつ、2 のべき乗」というのが正しい話になります。

 

 

  そして、なぜ 2 のべき乗なのかと言えば、回路設計の都合です。CPU というのは大規模な回路であり、その設計にはパターン化による省力化が必須です。パターン化することで設計負荷を下げ、デバッグなどのコストを抑えることができます。