server reached MaxClients setting エラーの原因は何か

Question

前提・実現したいこと

さくらインターネットのVPSを使って、linux にて webサイトを運営しています。
最近ページが表示されないことが多くなってきました。手元のスマホからアクセスしても「サーバーが応答しません」のようなエラーが出ます。
原因が分かりません。力を貸してください。

環境
CentOS release 6.9 (Final)
Server version: Apache/2.2.15 (Unix)

発生している問題・エラーメッセージ

サーバーのエラーログを見ると以下のエラーが確認できます。

server reached MaxClients setting, consider raising the MaxClients setting

これはapacheの同時接続数が上限に達したときに出るエラーだと思うのですが、エラーの出ている時間が真夜中だったり、アクセス数が少なくて出るはずもないだろう時間にも発生します。

このエラーが出た前後からwebページにアクセスできないようになり、サーバーを再起動するまで回復しません。
また、再起動からしばらくするとまたページにアクセスできないようになります。次にアクセスできないようになるまでの時間は五分だったり、二時間だったり、一週間だったりまちまちです。

気になる点として、VPSのコントロールパネルからDISK I/O のグラフが見えるのですが、エラーの出てている時間の前後に read が突出してます。エラーと関係ありそうな気もするのですが、何が起きているのかよく分からずにいます。

嫌がらせを受けているという可能性はないでしょうか？

エラーの原因究明と、サーバーの安定運営にすべきことをご教授ください。

よろしくお願いいたします。

Answer 1

prefork または worker など（使ってるモジュール）で接続数制限を見直してはいかがでしょうか。

https://httpd.apache.org/docs/2.4/ja/mod/worker.html
https://httpd.apache.org/docs/2.4/ja/mod/prefork.html

予めプロセスの挙動を見るために、例えば
ps aux |grep httpd |wc -l とか、netstat -tpn など、結果を
定期的にどっかに採っておいて、現象の起きる時間帯にどんな状況だったか確認するといいと思います。

tcpdump でパケットキャプチャを（ある程度パケットサイズ、キャプチャ対象を
絞って）仕掛けておいて、現象の起きる時間帯に特にアクセスを繰り返している
クライアントが確認できるか、など探すのも良いかもしれません。