PHPで、[{"age":20,"name":"太郎"}] を [["age"=>20,"name"=>"太郎"]] に変換

お世話になります。PHPである値を配列へと変換したいと思っています。

文末の質問の経緯にあるように、できればWordpressにお詳しい方にお尋ねできましたら幸いです。

どうぞ宜しくお願い致します。

###実現したいこと
次のように値を変換したいです。

【現状の値】[{"age":20,"name":"太郎"}]
【目的の値】[["age"=>20,"name"=>"太郎"]]

###試したこと
そもそも【現状の値】がどのような形式かわからず、めっちゃめちゃ調べて、オブジェクト❓なるものではないかと思いました。

そこでオブジェクトを配列に変換すべく下記object_to_array()を通したのですが、【現状の値】に変化はなく、質問させて頂きました。

php
1function object_to_array($mixed){
2	if(is_object($mixed)){
3		$mixed=(array)$mixed;
4	}
5	
6	if(is_array($mixed)){
7		$new=array();
8		foreach($mixed as $key=>$val){
9			$key=preg_replace("/^\0(.*)\0/","",$key);
10			$new[$key]=object_to_array($val);
11		}
12	}else{
13		$new=$mixed;
14	}
15	
16    return $new;        
17}
18
19$obj = '[{"age":20,"name":"太郎"}]';  // 【現状の値】を関数にかける
20var_dump( object_to_array($obj) );   // 【現状の値】のまま変化なし
21

###質問の経緯
なお【現状の値】は、Wordpressのprofile_updateのフック内で、次のようにerror_log()で確認される$testの値になります。

ここでupdate_user_meta()に【目的の値】を送信したいので、$testの変換方法を質問させて頂いた。というのが質問の経緯になります。

php
1add_action( 'profile_update', 'save_profile_fields' );
2function save_profile_fields( $user_id ) {
3
4	$cf_key_arr = ['user_meta_test'];
5	foreach( $cf_key_arr as $cf_key ){
6
7		$init = json_encode( $_POST[$cf_key], JSON_UNESCAPED_UNICODE );
8		error_log( '$_POST[$cf_key] - $init :' . json_encode( $init, JSON_UNESCAPED_UNICODE ) );
9
10		$test = stripslashes( $_POST[$cf_key] );
11		error_log( '$_POST[$cf_key] - $test :' . $test );
12		
13		/*
14		error_logの結果
15		$_POST[$cf_key] - $init :"\"[{\\\\"age\\\\":20,\\\\"name\\\\":\\\\"太郎\\\\"}]\""		
16		$_POST[$cf_key] - $test :[{"age":20,"name":"太郎"}] 
17		*/
18
19		// ここで【目的の値】を送信したいので、上の $test を変換する方法を質問させて頂きました 	
20		update_user_meta( $user_id, $cf_key, 【目的の値】 );
21	}
22}