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  提示されたコードはキャストしてもしなくても結果は同じですが、違う場合もあります。それは char の8bitの、最上位ビット(MSB)が1である場合、値としては0x80〜0xffである場合です。たとえば文字列に、いわゆる半角カタカナが含まれているとか。

 

  しかし、これを 128 = 0x00000080 と拡張したい・表示したいから予め unsigned char と見做す＝キャストしておく、コードを書いた人にそういう意図があったということです。