nginxの設定ファイルでif文の代替文

Question

nginxの公式サイトにてif文が邪悪であるという文献を拝見しました。
nginx設定ファイルでif文を使わずreturnやrewrite...lastを使用するとありましたが具体的にどのように使用するとif文のような動きになりますでしょうか？

if ( $http_user_agent ~* ( foo | bar ) ) {
return 403;
}