WordPress：過去のイベントのみ抽出して表示したい

Advanced Custom Fieldsのプラグインを使って「イベント」のポストを複数作成しました。各イベントに対しDate Pickerで年・月・日を指定してあります。Display Formatはd/m/Y, Return FormatはYmdを指定しています。

別のページに、保存した「イベント」のうち、過去のものだけを抽出しようとしていますが、うまく動きません。

'compare' => '<'
ですとポストの内容が空白のまま（実際には過去のイベントがあるにもかかわらずいずれも抽出されない）、

'compare' => '>='
にコードを変更すると過去のものも含めた全てのイベントが表示されてしまいます。

どなたか解決策をご教示頂けますと幸いです。

PHP
1    $today = date('Ymd');
2    $pastEvents = new WP_Query(array(
3      'paged' => get_query_var('paged', 1),
4      'posts_per_page' => 1,
5      'post_type' => 'event',
6      'meta_key' => 'event_date',
7      'orderby' => 'meta_value_num',
8      'order' => 'ASC',
9      'meta_query' => array(
10        array(
11          'key' => 'event_date',
12          'compare' => '<',
13          'value' => $today,
14          'type' => 'numeric'
15        )
16      )
17    ));