SQLで取得した配列の一部重複を削除したい

前提・実現したいこと

PHPでマッチングアプリを作っています。
ユーザーの一覧を表示する際に画像を一枚のみ表示したいです。
現状ユーザーは複数の画像を保持できる状態で、異性の一覧表示をすると一人のユーザーの写真が複数表示されて同じ人が複数いるようになってしまっているので、一度表示されたユーザーは表示しないようにしたいです。

データベース

usersテーブル
user_id(int)
name(varchar)
email(varchar)
password(varchar)
birthdate(date)

imagesテーブル
img_id(int)
img_name(varchar)
img_path(varchar)
user_id(int)

異性のデータ取得関数 Userlogic.php

 /**
     * 異性のデータ取得関数
     * @param int $gender
     * @return 
     */
    public function getDifferent($gender)
    {
        // データ型変える
        $gender =(int)($gender);
        // 異性の番号を取得
        $differnt_sex=0;
            if ($gender === 1) {
                $differnt_sex = 2;     
            } elseif ($gender === 2) {
                $differnt_sex = 1;
            }
            
        $sql = "SELECT * FROM users INNER JOIN images ON users.user_id = images.user_id WHERE users.gender=?";
        $pdo = $this->dbConnect();
        $pdo->beginTransaction();
        try {
            $stmt = $pdo->prepare($sql);
            $stmt->bindValue(1, (int)h($differnt_sex), PDO::PARAM_INT);
            $stmt->execute();
            $result =$stmt->fetchAll(PDO::FETCH_ASSOC);
            $pdo->commit();
            return $result;
        } catch (\Exception $e) {
            echo '<br>えらー：' . $e;
            echo 'SQL：' . $sql;
            $pdo->rollBack();
        }

    }

発生している問題コード　search.php

$login_user = $_SESSION['login_user'];
$user = new UserLogic;
$gender = $user->getgender($login_user['user_id']);

$result = $user->getDifferent($gender);

require_once('header.php');
require_once('navmenu.php');

?>
<main>

    <div class="flex">

        <?php foreach ($result as $user) : ?>
            <div class="box">
            <img src="<?php echo h($user['img_path']); ?>" alt="プロフィール写真" width="100px">
            <p><?php echo h($user['name']); ?><?php echo getAge($user['birthdate']); ?>歳</p>
            </div>
        <?php endforeach; ?>

    </div>



</main>

考えたこと

sqlで除外できないか考え
SELECT DISTINCT　* FROM users INNER JOIN images ON users.user_id = images.user_id WHERE users.gender=?をしてみましたが、結果は変わりませんでした。
またphpで処理しようとarray_unique($result)をしてみましたが、Notice: Array to string conversion in C:\MAMP\htdocs\dating_app\public\search.php on line 23がでてしまいました。
配列の一部のみの重複はどのように抽出したらよいのでしょうか？

質問下手で申し訳ありませんが何卒ご教示よろしくお願いいたします。