文字列を数値に変換しデータベースに登録する方法

Question

前提・実現したいこと

課題でデータベースの管理するウェブページを作成しています。
商品名や種類などが入ってるデータベースのテーブルがあり、その中に数字しか入っていないカラムがあるのですが、そこにページでの記入は文字列で入力できるようにして、登録時は文字列に変換する際の記述方法を知りたいです。
他のカラムはページ、データベースどちらの入力も数字で大丈夫なので出来ているのですが、文字列からの変換がわかりません。よろしくお願いします。
（例）
入力：オレンジ→登録：1
入力：リンゴ →登録：2
みたいな感じです。

発生している問題・エラーメッセージ

cakephp内でどの変数を使えば文字列を数に変換することができるか知りたい

エラーメッセージ

該当のソースコード

ソースコード

試したこと

phpのviewファイルの中にassaingで記入してみる

補足情報（FW/ツールのバージョンなど）

ここにより詳細な情報を記載してください。

Comments

[Orlofsky]

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[nojimage]

質問の内容からすると、自由入力のテキストを数値に変換するように理解しましたがその仕様は無理があると思います。任意に入力されたテキストを何らかのルールで数値化するのですか？