jsのajaxでpostしたときの返り値は何がくる？

以下のようにjsでcakephpのアクションにpostを投げています。返り値はcakeのアクションでレンダーしているctpのページのhtmlが帰ってきています。しっくりこないのですが、返り値は「cakeのアクションでレンダーしているctpのページのhtml」ということでいいのでしょうか？

また、返り値を変更することはできるのでしょうか。cakeのアクションでreturn falseとしたときに返り値はレスポンスかnullだけだよというエラーが出たので、nullに変更してみようとしたのですが、return null としてもnullが帰ってくるわけではなく変わらずhtmlが帰ってきました。返り値を変更できるとしたらどうすれば良いのでしょうか。

jsは昨日はじめて触ったので完全に初心者なのですが、ご助言いただけるとありがたいです！

javascript
1        $(document).on('click', '#js-submit-button', function(){
2            var email = $('.js-email').val();
3            var csrf = $('input[name=_csrfToken]').val();
4
5            $.ajax({
6                url: action, 　 //cakePHPのコントローラーのアクションに投げる
7                type: 'POST',
8                data: {
9                    'email': email,
10                },
11                beforeSend: function(xhr) {
12                    xhr.setRequestHeader('X-CSRF-Token', csrf);
13                },
14                dataType: 'html',
15                timeout: 3000,
16            }).done(function(data) {        //返り値dataにはhtmlが入っている
17                $('.jsform').load('/records/success')
18                }
19            }).fail(function(data) {
20                $('.jsform').load(action);
21            })
22        });

cakePHP
1    public function shareByEmail($id)
2    {
3        (略)
4　　　　　return null;    #効かない
5        $this->render('/Element/share_records/email_form', 'ajax');　　#ここでrenderしている先のhtmlが返り値としてjsに渡ってきている
6    }