var_dump();で変数の中身の調べ方

前提・実現したいこと

var_dump();で変数の中身の調べ方を教えて下さい。

今、PHPでユーザー登録フォームを作っています。
その中でEmailの重複チェックのバリデーション関数を作っているのですが、新規のメールアドレスを入力しても登録されていることになり、データベースへの登録ができません。
各変数に何が入っているのかがわかれば活路が開くかも？と思い、var_dump();を使いたいのですが、使い方が悪いのか画面に何も表示されません。

発生している問題・エラーメッセージ

Emailフォームにメールアドレスを入力するとエラーメッセージ【MSG08】に設定した、「そのEmailはすでに登録されています」という文言が表示されてしまいます。
（登録したメールアドレスは、初めて登録するメールアドレスです）

以下の関数内での変数の調べ方を教えて下さい！

エラーメッセージ

該当のソースコード

function validEmailDup($email){
var_dump("デバック２");
    global $err_msg;
    //例外処理
    try{
        //DBへ接続
        $dbh = dbConnect();
        //SQL文作成
        $sql = 'SELECT count(*) FROM users WHERE email = :email';
        $data = array(':email' => $email);
        //クエリ実行
        $stmt = queryPost($dbh, $sql, $data);
        //クエリ結果の値を取得
        $result = $stmt->fetch(PDO::FETCH_ASSOC);
        if(!empty($result)){
            $err_msg['email'] = MSG08;
        }
     
    } catch (Exception $e) {
        error_log('エラー発生' . $e->getMessage());
        $err_msg['common'] = MSG07;
            }
}

試したこと

以下、やってみたことです。
・phpMyAdminから直接レコードの挿入はできた。
・usersテーブルのNULLを入れられる部分に入れた。
・PDO::ERRMODE_SILENTを
PDO::ERRMODE_WARNING
に変更し

php.log
mysql__error_log.err
apache_error.log
php_error.log
を確認。
mysql__error_log.errにて
MySQLのアップデートを促すエラー分が出たため、アップデートを完了しました。