MySQLで文字コードを設定するときにSET NAMEを使うかどうか(PHP)

Question

O'Reillyから出ている"High performane MySQL"という本を読んでいて、以下のところでつまづきました。

もう一つの一般的なダメなクエリはSET NAMES UTF8で、これは間違ったやり方をするものです（これはクライアントライブラリのキャラクターセットを変えません。サーバーのみに作用します。）

これを読んで、少し混乱しています。
なぜなら、私はクエリがutf8でエンコードされていることをデータベースに知らせるため、全てのスクリプトのいちばん上に、"SET NAMES utf8"とするようにしているからです。

どなたか上記の引用文を解説してくださる方、あるいはよりきちんとした言葉で言い換えてくださる方はいらっしゃいますか？
また、データベースのワークフローがUnicodeを認識していることを確かにするための提案や、ベストな実践例はありますか？

言語は、PHP、あるいはこれが関係するのであればPythonでお願いします。

Answer 1

文字コードを設定するには、MySQL 改良版拡張モジュールの「mysqli_set_charset()」、PDOドライバを使用する方法があります。

mysqli_set_charset()
http://www.php.net/manual/ja/mysqli.set-charset.php

PDO_MYSQL DSN
http://www.php.net/manual/ja/ref.pdo-mysql.connection.php

他の方法としては、下記のサーバー変数を静的にmy.ini/cnfで設定することも出来ます。

詳しい説明は下記を参照して下さい。
http://dev.mysql.com/doc/refman/5.1/ja/charset-connection.html

パフォーマンスに関して言えば、スクリプトとMySQLサーバーのUTF-8ベースのコミュニケーションを確実にする最も速いやり方はMySQLサーバーを正しくセットアップすることです。
SET NAMES x は以下のものと同等です。

SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET character_set_connection = x;
whereas SET character_set_connection = x internally also executes SET collation_connection = <<default_collation_of_character_set_x>>

他に原因があるとすると、同じMySQLサーバーインスタンスで動いている他のアプリケーションが、何か他のキャラクターセットを要求していることから問題が起こる恐れがあります。
意識しておきましょう。