画像ビーコンに付与したパラメータの受取。.htaccessでphpへ強制リダイレクト？ それともsrcでphpを直接指定？

第１、第２、いずれもWebビーコンの、部類となるかと思います。
ということで、

まず第１、あくまでも、「単に画像だよ」みたいな、カモフラージュ目的や、リンク先のURLの内容を、何らか監視されている事を想定して行われているのだと思います。.htaccessで、rewriteを使って、

RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} !-f
RewriteRule detail/([0-9a-z]+)\.gif$ /webbeacon.php?id=$1

とか。このようにすると、

<img src='https://sample.domain/test.gif'/>

は、

webbeacon.php?id=test

に置き換えられます。

第２、第１のような面倒な事はしなくともsrcラグ内に、どのようなURLを書くことも可能です。

<img src='https://sample.domain/webbeacon.php?id=12345'/>

とか。中に記載されたスクリプト内で、きちんと、「image/gif」とか「image/jpeg」を戻す（きちんとした画像データ）をすることが必要（必須ではないが、クライアントに迷惑をかけない配慮)です。

いづれも、ユーザーにあまり目立たない状態で、情報が取得できること（とくにHTMLメールなど）、
JavaScriptなどを使わないので、対応する端末種類が多くなること、
画像のリンクさえ、一人歩きしてくれれば、他のWEBサイトの閲覧情報でも取得できること、

などなど、まだまだいろいろ利用されているようですが、
隠れて情報を取得するという側面や、
このような仕組みを見越してHTMLメールの画像を素直に表示させないメーラーもありますので、
有効な手段かどうか、使用するには、よく確認しておく必要があるかもしれません。