ubuntu 14.04LTS の mysql で、load_file がききません。

前提・実現したいこと

load_file('イメージ') をして、insert や、update で使おうと思っていますが、
いつのまにか、できなくなっていました。

環境は、下記です。

Ubuntu 14.04.5 LTS
mysql Ver 14.14 Distrib 5.5.58, for debian-linux-gnu (x86_64) using readline 6.3

■■ root 権限で、my.cnf の設定での検証しましたが、解釈に困る結果です。

mysqld で、
secure-file-priv = NULL を設定すると、

mysql> select load_file('/etc/hosts');
+-------------------------+
| load_file('/etc/hosts') |
+-------------------------+
| NULL                    |
+-------------------------+
1 row in set (0.00 sec)

まったく、load_file できません。

mysqld で、
secure-file-priv = "" を設定すると、

mysql> select load_file('/etc/hosts');
+-------------------------+
| load_file('/etc/hosts') |
+-------------------------+
| etc の内容                  |
+-------------------------+
1 row in set (0.00 sec)

/etc/hosts以外は、NULL がかえってきます。
/etc に同じパーミッションでテキストファイルをおいてもだめです。
という状態です。
/etc/hosts だけ読めるという状況のようです。

grant file もしましたが、変化なしです。

secure-file-priv =/tmp を設定してもよめません。

どうしたら、load_file ができるようになるでしょう。

関連している情報はあるのですが、どうしたら読み込めるかは提示されていないようです。